膜結構是20世紀中葉發(fā)展起來的一種新型大跨度空間結構形式，是21世紀更具代表性與充滿前途的建筑形式，它通過施加預應力，使結構具有一定的剛度以承受各種荷載作用，其設計思路和設計步驟與傳統(tǒng)結構相比都有很大的不同，索膜結構用高強度柔性薄膜材料經(jīng)受其他材料的拉壓作用而形成的穩(wěn)定曲面，能承受一定外荷載的空間結構形式，其造型自由、輕巧、柔美、充滿力量感，阻燃、制作簡易、安裝快捷、節(jié)能、易于使用、安全等優(yōu)點，因而自1970年代以來，膜結構在國外已逐漸應用于體育建筑、商場、展覽中心、交通服務設施等大跨度建筑中。

膜材表面采用PVDF(聚偏二氟乙烯)涂層、或二氧化鈦涂層，具有較好的隔熱效果，對太陽熱能可反射掉70%，膜材本身吸收了17%，傳熱13%，而透光率卻在20%以上，經(jīng)過1年的太陽光直接照射，其灰度仍能保留70%，膜結構中所使用的膜材料每平方1公斤左右,由于自重輕,加上鋼索、鋼結構高強度材料的采用，大部分的力以軸力傳遞使受力體現(xiàn)簡潔合理，因此膜結構適合大跨度空間結構體系。膜結構建筑所采用的膜材具有卓越的阻燃性和耐高溫性，故能很好的滿足防火要求。由于結構自重輕，又為柔性結構且有較大變形能力，故抗震性能好。工期短:膜材裁剪。拼合成型及骨架的鋼結構、鋼索均在工廠加工制作，現(xiàn)場只需組裝，施工簡便，故施工周期比傳統(tǒng)建筑短。

由于膜結構新穎美觀的造型和多變的色彩，還可用于標志性建筑，例如城市與地方的標識等。然而，目前膜結構在我國尚處于小范圍試驗階段，但隨著我國經(jīng)濟實力的增強，新工藝、新材料、新設備的出現(xiàn)，膜材料建筑將成為我國21世紀空間結構的發(fā)展主流。